Juan Mata : 1 mètre 70 de génie

Carnetsport.com 30/08/2012

Parce que le vrai leader technique de Chelsea, c'est bien lui.

Juan Manuel Mata García – plus tamponné espagnol tu meurs – voit le jour dans la grande ville de Burgos, située au nord de l’Espagne. C’est cependant au Real Oviedo, situé encore plus au nord de la péninsule ibérique, que le jeune « Juani » va faire ses débuts de footballeur jusqu’à ses 15 ans. Il va ensuite au Real Madrid, avec lequel il effectue le reste de ses classes. Surclassé, justement, « Mata d’Or » évolue en 2006 avec le Real Madrid Castilla en Segunda Division et termine deuxième meilleur buteur de l’équipe – avec dix réalisations – derrière Álvaro Negredo, à seulement 18 ans.

Ambitieux et affamé de temps de jeu, Mata signe en mars 2007 en faveur du FC Valence où pendant 4 ans, il va se faire un nom, non seulement en Espagne mais aussi dans le monde du football. Homme de l’ombre derrière David Silva et David Villa pendant trois saisons, avec des performances et des statistiques dignes des plus grands – 11 buts et 13 passes décisives en 2008/09, 9 buts et 10 passes décisives en 2009/10 -, Mata prend finalement les rênes de l’équipe à l’été 2010 après les départs de Silva vers Manchester City et de Villa vers le FC Barcelone. Prolongé jusqu’en 2014, il devient le « franchise-player », porte son équipe jusqu’en huitième de finale de Champions League et lui permet de conserver sa troisième place en Liga. Personnellement ce sont 43 matchs, 9 buts et 9 passes décisives qui viennent s’ajouter à son total avec le club espagnol. Au total : 174 matchs, 46 buts et 51 passes décisives. À l’été 2011, Juan Mata s’envole pour la Premier League et plus précisément pour Chelsea contre 28 millions d’euros…
Homme de Londres

À son arrivée dans la capitale britannique, Juan Mata récupère le numéro 10 et marque son premier but pour son premier match officiel avec le maillot « blue ». Décisif à plusieurs reprises, le lutin espagnol permet à son équipe de se qualifier pour les huitièmes de finale de FA Cup face à QPR en janvier, après avoir offert de précieuses victoires en Premier League et en Champions League. À Naples, par exemple, il inscrit le seul but de son équipe lors de la défaite 3-1, but qui permettra aux Blues de se qualifier au match retour (victoire 4-1, 5-4 au total).
Le 5 mai, il remporte son premier trophée avec Chelsea : la FA Cup face à Liverpool (2-1) et quelques semaines plus tard c’est la plus prestigieuse des compétitions, la Champions League, que remporte l’international espagnol. Pour sa première saison, Juan Mata a impressionné tous les amateurs de football en Angleterre et a terminé sa saison avec : 53 matchs, 12 buts et 23 passes décisives toutes compétitions confondues dont 34 matchs, 6 buts et 13 passes décisives en championnat. Sur le sol anglais, David Silva – considéré comme le meilleur playmaker de Premier League – termine la saison avec seulement deux passes décisives de plus que son ancien coéquipier. Autant dire que Mata a frappé très fort. Il a d’ailleurs été élu « Joueur de l’Année » par les supporters de Chelsea malgré la fin de saison monstrueuse de Didier Drogba.
Plus vite, plus clutch, plus fort

Cette saison, Mata semble avoir énormément progressé par rapport à la précédente. Il touche, en moyenne beaucoup plus de ballons qu’en 2011/12 – 64 passes par match contre 44 pour sa première saison en Premier League – et se révèle être encore plus impliqué dans les grandes victoires de Chelsea. Face à Stoke City, il donne la passe décisive à Ashley Cole (1-0) ; contre Arsenal, il offre une passe décisive à Fernando Torres puis donne la victoire à Chelsea en marquant (2-1). En Champions League, face au FC Nordsjælland, il inscrit un doublé en ouvrant notamment le score (4-0) avant de donner deux passes décisives contre Norwich (4-1). Il réalise l’une de ses meilleures performances contre Tottenham. Alors que son équipe est menée 2-1, il inscrit un doublé avant de délivrer une passe décisive à Sturridge (4-2). Seul accroc dans sa série de matchs exceptionnels, le déplacement à Donetsk où son équipe a sombré complètement.

Juan Mata a passé un cap, il n’est plus un simple espoir très prometteur : il est devenu l’élément principal de Chelsea et l’un des meilleurs joueurs de Premier League à son poste (sinon le meilleur). Non seulement à travers ses statistiques, mais à travers son influence dans le jeu de Chelsea. Il présente le profil du numéro 10 moderne : grosse frappe, vision du jeu, qualité de passe, coup-franc, aptitude à être décisif… Tout est condensé sur 170 centimètres de génie. Ses statistiques avant la 9ème journée de Premier League contre Manchester United sont éloquentes. Juan Mata est le joueur qui tente le plus de frappes à Chelsea, il est aussi celui qui donne le plus de ballons de but parmi les 23 joueurs de l’effectif londonien :
10 apparitions – 5 buts – 5 passes décisives – 22 tirs – 12 interceptions – 20 key passes – 36 pertes de balles – 495 passes réussies sur 556 tentées (89%).